大势至菩萨，与观世音菩萨同为西方极乐世界阿弥陀佛之胁侍，世称“西方三圣”，观音菩萨代表“慈悲”，大势至菩萨代表“喜舍”。据《观无量寿经》载，其天冠中有五百宝花，一一宝花又有五百宝台，每一宝台皆现十方诸佛之净妙国土相；顶上之肉髻如钵头摩花，肉髻中安置一宝瓶；其余身相则与观世音菩萨相像。
大势至菩萨以智慧光普照一切，令众生离三途，得无上力；又彼行时，十方世界一切地皆震动，故称“大势至”。“大势至”者，又名“得大势”、“无边光”，其立名有四：
一、以愿力因地自利而得名。《悲华经》[北凉（397年-439年，十六国之一）中天竺沙门 昙无谶(法护）译,收于《乾隆大藏经》大乘五大部外重译经·第0138部，十卷六品]卷三，宝藏佛曰：“善男子，由汝愿取大世界故，因字汝为得大势”。
二、因果地利他而得名。《观无量寿经》曰：“（此菩萨）举身光明，照十方国，作紫金色，有缘众生，皆悉得见，但见此菩萨一毛孔光，即见十方无量诸佛净妙光明，是故号此菩萨名无边光”。
三、以威力折服众生而立名。《观无量寿经》曰：“此菩萨行时，十方世界，一切震动”。又曰：“此菩萨坐时，七宝国土，一时动摇”。《思益经》(姚秦·鸠摩罗什译，收于《大正藏》第十五册,又名《思益梵天问经》、《思益义经》，略称《思益经》，叙述佛为网明菩萨及思益梵天等诸菩萨，说诸法空寂之理)曰：“我投足之处，震动三千大千世界，及魔宫殿，故名大势至”。
四、以慈悲摄受众生而立名。《观无量寿经》云：“以智慧光，普照一切，令离三途，得无上力，是故号此菩萨名大势至”。
《大势至菩萨念佛圆通章》出自《大佛顶首楞严经》[外文名Śūraṃgama sūtra，收《大正藏》第442部第47册.十卷，唐天竺沙门般剌密谛译]卷五。楞严会上,“世尊普告众中诸大菩萨。及诸漏尽大阿罗汉。汝等菩萨。及阿罗汉。生我法中。得成无学。吾今问汝。最初发心悟十八界。谁为圆通。从何方便。入三摩地。”大势至法王子。与其同伦五十二菩萨即从座起。顶礼佛足。而白佛言：“......我本因地。以念佛心。入无生忍。”“都摄六根。净念相继。得三摩地，斯为第一”。后，由净土宗第十三代祖师印光大师的提倡，成为中国净土宗五经一论中的一品经。
唐 天竺沙门般刺密谛译
大势至法王子，与其同伦五十二菩萨，即从座起，顶礼佛足，而白佛言：我忆往昔恒河沙劫，有佛出世，名无量光。十二如来，相继一劫。其最后佛，名超日月光，彼佛教我念佛三昧。譬如有人，一专为忆，一人专忘，如是二人，若逢不逢，或见非见。二人相忆，二忆念深，如是乃至从生至生，同于形影，不相乖异。十方如来，怜念众生，如母忆子。若子逃逝，虽忆何为？子若忆母，如母忆时，母子历生，不相违远。若众生心，忆佛念佛，现前当来，必定见佛，去佛不远。不假方便，自得心开。如染香人，身有香气，此则名曰香光庄严。我本因地，以念佛心，入无生忍。今于此界，摄念佛人，归于净土。佛问圆通，我无选择。都摄六根，净念相继，得三摩地，斯为第一。
念佛三昧的第一妙法
印光法师
欲摄妄念。第一，心存恭敬，常若身在佛前，不敢起别种念想；第二，字字句句，心里念得清清楚楚，口里念得清清楚楚，则妄想自渐渐消灭矣。即默念，也要听。以心一起念，即有声。自己的耳，听自己心里的声，仍然明明了了。《楞严经》大势至菩萨云“都摄六根，净念相继，得三摩地，斯为第一”，注重在听。
六根，即眼、耳、鼻、舌、身、意。心，即意根；口，即舌根；听，即耳根。心念、口念、耳听，此三根一摄，眼也不会东张西望，鼻也不会闻别的气味，身也不敢放逸懈怠，故名“都摄六根”。都摄六根而念，自无污杂妄念，故名净念。净念，必须要常常相继不断，故名“净念相继”。能净念相继，久而久之，则得念佛三昧。此都摄六根、净念相继，为得三昧之第一妙法。故云，得三摩地，斯为第一。三摩地，即三昧之别名。如此念之，决有净念常存，妄念全无之一日。
大势至菩萨心咒
嗡 巴杂 嘿 嗡巴杂 詹杂摩诃噜呵呐吽嘿
南无大势至菩萨摩诃萨!（三称）
