凡夫愚迷，
只知忏其前愆，
不知悔其后过。
——《六祖坛经》
忏悔要发心，至诚发心，罪业才能消除。因此，无论是向诸佛菩萨，或是对父母、师长等人忏悔，都必须具备两个条件：
发露。忏悔须要至诚恳切地表白自己所犯的过错，不可覆藏，就如病患找医生看病，如果不把病症说出来，医生不能正确诊断、开药方，病就不会好。所以，要发露不覆藏，如果有所隐藏，忏悔就无法得到完全的清净。
要真心地改往修来。六祖大师说：“凡夫愚迷，只知忏其前愆，不知悔其后过。以不悔故，前罪不灭，后过又生。前罪既不灭，后过复又生，何名忏悔？”因此，忏悔最重要的，是要真心的改往修来，懂得“随缘消旧业，切莫造新殃”，才是真忏悔。
